The Discovery of New Export Products in Ecuador

This paper examines export diversification in Ecuador in the cases of fresh cut flowers, canned tuna, palm heart, broccoli and mangoes, using the theoretical framework on “pioneers” and “discoveries” developed by Hausmann and Rodrik(2003), as well as work by Sánchez and Butler (2006) on export costs and related uncertainties. It is found that the discoveries were mainly of traditional competitive advantage, with various degrees of technology adoption. The following policy implications are derived: i) innovative mechanisms to share the costs of new discoveries must be found and intellectual property rights strengthened; ii) cooperation among industry experts needs to improve; iii) deeper collective action to promote public-private partnerships should be undertaken; iv) relevant information and knowledge should be made available to all interested parties; and v) a national-level agenda should be undertaken to increase private investment in promising sectors while promoting the creation of public goods and minimizing rent-seeking behavior.Export diversification, Ecuador

Algebraic Reasoning in Elementary School Students

An exploratory study on instructional design for classroom activities that encourage algebraic reasoning at the elementary school level. Assistance with the activities was provided as students needed further scaffolding, and multiple solutions were encouraged. An analysis of student responses to the activities is discussed

Development and Initial Validation of a Surgical Instrument for In Situ Mechanical Characterization of Surgical Mesh-tissue Composites

Approximately 5 million Americans have an abdominal wall hernia, and over 700,000 undergo surgical procedures every year to treat them. Surgical procedures have evolved with the goal of preventing recurrences, leading to the current gold standard of treatment: hernia repair with mesh. Hernia repair with mesh consists on augmenting the weakened abdominal wall by implanting a synthetic or biological mesh. Although the adoption of hernia repair with mesh has improved outcomes, recurrence from primary repair procedures with large incisions (\u3e10 cm) remains an alarming 32%. The wide variety of implanted surgical mesh (materials, structure) and surgical variability (attachment method, laparoscopic versus open surgery) have been voiced as concerns by national and international agencies, which have called for reporting of these variables to relate them to patient outcomes. Variables related to the mechanical aspect of the mesh in situ have yet to receive attention, mainly due to the lack of instrumentation practical for adoption in the surgical setting. A variable currently assessed subjectively by surgeons during implantation is the stiffness of the abdominal wall and mesh, sampled by applying a distension load to mesh in situ using a blunt probe or by hand. Through the work in this thesis, the development of a handheld instrument to measure the stiffness of the abdominal wall and mesh under a distentional load was accomplished. An iterative design process was followed to meet design requirements established by mechanical tissue models and voice of the customer input. The instrument’s sensing accuracy and precision were confirmed by comparison with standardized bench top equipment. Verification was achieved through in vitro testing of composites simulating iii the abdominal wall and mesh. The instrument consistently measured different stiffness values (p\u3c0.04) on samples overlaid with polyethylene sheets or a commercially available surgical mesh under varying tension. In vivo testing on swine specimens provided preliminary validation of the instrument’s ability to discern distentional stiffness changes of the abdominal wall composite due to mesh implantation (p\u3c0.04). Adoption of the instrument presented here will allow for the study of a mechanical variable considered relevant by surgeons, and may expose a link between mechanical implantation variables and patient outcomes through long term clinical studies

Genetic programming applied to morphological image processing

This thesis presents three approaches to the automatic design of algorithms for the processing of binary images based on the Genetic Programming (GP) paradigm. In the first approach the algorithms are designed using the basic Mathematical Morphology (MM) operators, i.e. erosion and dilation, with a variety of Structuring Elements (SEs). GP is used to design algorithms to convert a binary image into another containing just a particular characteristic of interest. In the study we have tested two similarity fitness functions, training sets with different numbers of elements and different sizes of the training images over three different objectives. The results of the first approach showed some success in the evolution of MM algorithms but also identifed problems with the amount of computational resources the method required. The second approach uses Sub-Machine-Code GP (SMCGP) and bitwise operators as an attempt to speed-up the evolution of the algorithms and to make them both feasible and effective. The SMCGP approach was successful in the speeding up of the computation but it was not successful in improving the quality of the obtained algorithms. The third approach presents the combination of logical and morphological operators in an attempt to improve the quality of the automatically designed algorithms. The results obtained provide empirical evidence showing that the evolution of high quality MM algorithms using GP is possible and that this technique has a broad potential that should be explored further. This thesis includes an analysis of the potential of GP and other Machine Learning techniques for solving the general problem of Signal Understanding by means of exploring Mathematical Morphology

LOCATE: prediction of plastic hotspots in coastal regions using numerical simulations in a coupled system

Los mecanismos de transporte de basura marina flotante en zonas costeras no se conocen bien, y su seguimiento con modelos numéricos es complejo debido a la geometría, procesos hidrodinámicos y la influencia de los procesos costeros, con estos últimos siendo especialmente complicados de incorporar. La herramienta LOCATE fue desarrollada para simular el movimiento y la acumulación de partículas de plástico en zonas costeras, usando mallas anidadas de diferentes resoluciones y escalas espaciales (2,5 km, 350 m y 70 m) para tener en cuenta los procesos costeros. La herramienta LOCATE acopla datos hidrodinámicos eulerianos con un modelo lagrangiano, requiriendo configuración y optimización para un funcionamiento adecuado. El modelo ha sido aplicado a la costa de Barcelona donde la geometría de costa y procesos costeros pueden actuar como acumuladores de basura y las concentraciones encontradas son comparables a otras zonas altamente contaminadas.Transport mechanisms of floating marine litter (FML) in coastal zones are poorly understood. Tracking FML dispersion with numerical models is complex due to the geometry, hydrodynamic processes and the influence of coastal processes, the latter being especially challenging to incorporate. The LOCATE tool was developed to simulate the motion and accumulation of plastic particles in coastal areas, using nested grids of varying spatial scales and resolutions (2.5 km, 350 m and 70 m) to account for coastal processes. LOCATE couples Eulerian hydrodynamic data with a Lagrangian particle solver, thus requiring configuration and optimization. As proof of concept, the model has been applied to the Barcelona coastline where the coastal geometry and processes can behave as marine litter traps and concentrations are comparable to some other heavily polluted areas

La actividad turística como opción económica en Matagalpa

El turismo es un fenómeno socio-económico que influye de gran manera en el crecimiento cultural y en la riqueza de los pueblos, o que es el movimiento de humanos para intercambiar conocimientos, cultura, aventuras, credos, idiomas, etc. El turismo es un factor realmente importante para el desarrollo socioeconómico y cultural de un país, porque es un instrumento generador de divisas, al ser una actividad que canaliza una inversión para producir una expansión económica general. Generalizando el Turismo, es la industria del futuro de todos aquellos países en vías de desarrollo que sepan aprovechar al máximo todos sus recursos como puede ser para Nicaragua donde ya se demostró que el turismo como rubro generador de ingresos en el 2005 ocupa el primer lugar en importancia por superar los ingresos generados por las exportaciones de Carne y Café. El turismo desde el año 2001 hasta el año 2005 ha mantenido el primer lugar en generar mayor número de divisas para nuestro país. El turismo se puede clasificar de miles maneras pero para darle una clasificación un poco general de acuerdo con motivos, intenciones, deseos, oportunidades, necesidades etc. La clasificaremos de la siguiente manera: Turismo de descanso y esparcimiento: es el que practica la persona que desea vacacionar, descubrir bondades y costumbres de otras regiones, distintas al sitio donde reside. En Nicaragua tenemos diferentes tipos de turismo de descanso y esparcimiento entre ellos tenemos: Sol y playa, fiestas sobre ruedas, excursiones en veleros, viajes en globos, caminatas etc. El turismo de Negocio: es el que practica el hombre de negocios (Comerciante, profesional o técnico) cuando a desarrollar sus actividades mercantiles o profesionales aprovecha la oportunidad para disfrutar de las bondades climáticas, bellezas paisajísticas y sitios de diversión. Turismo de Deporte: su motivo principal es el deporte y es preferido más por la gente joven donde existe un gran potencial económico. En Nicaragua se tiene mucho para ofrecer en este tipo de turismo entre ellos tenemos: Surfing, canopy, kayaks, pesca deportiva, golf, etc. Turismo Cultural y científico: Es el que practican individualidades o grupos en función de manifestaciones culturales, festivales de músicas, de arte, de poesía, de cine, de teatro o de ciencia y tecnología que visitan sitios apropiados a tales fines y comparten su tiempo con actividades turísticas. En Nicaragua hay muchos lugares donde puede disfrutar de artesanías o piezas artesanales como por ejemplo en Masaya, Granada, Matagalpa, etc. El impacto del turismo es que ha sido presentado tradicionalmente como un eficiente motor del desarrollo económico, capaz de generar empleo, modernizar las infraestructuras, impulsar otras actividades productivas, revalorizar los recursos autóctonos o equilibrar balanzas de pagos nacionales. Según Maria Nelly Rivas presidenta del Instituto Nicaragüense de Turismo el país ha obtenido ganancias por más de 200,000 millones de dólares anuales en servicios turísticos y este año superara los 240,000 millones de dólares. El turismo ya no es de segundo nivel, en Nicaragua se ha convertido en el rubro que genera mayor ingresos. 712,000 turistas fueron los que visitaron Nicaragua en el 2005, creciendo la llegada de los turistas en 10 % en relación con el 2004 y esto significa que crecimos más que el resto de Centro América. Se estima que la combinación de empleos directos e indirectos en el sector turismo suman un total de 28,607 empleos, de los cuales11, 976 corresponden a empleos directos. El departamento de Matagalpa es uno de los departamentos más extensos y poblados del país. Limita al Norte con el departamento de Jinotega; al oeste con Estelí y León; al sur con Managua y Boaco, y al este con el departamento de Zelaya dividido en 2 Regiones Autónomas del Atlántico (RAAN y RAAS). El departamento posee una superficie de 8,523 Km2 que representa el 6.3% de la extensión territorial de Nicaragua. Y está dividida política y administrativamente en 13 municipios. Matagalpa posee una población aproximadamente de 485,000 habitantes. Matagalpa se ubica como uno de los principales departamentos productores de granos básicos. En cultivos permanentes el departamento dedica 7 por ciento (56,138.13 mzs) del uso o aprovechamiento de la tierra y de esa área registrada, reservando unas 46,289.48 manzanas para el cultivo del café, siendo el segundo departamento productor de este rubro. El café matagalpino es de alta calidad y constituye la mejor producción de sus elevadas y frescas montañas. La actividad pecuaria en el departamento se ve favorecida por la presencia de pastos sembrados y naturales, se registran 9,280 explotaciones con ganado bovino con un total de 259,336 cabezas de ganado bovino, siendo de esta manera el tercer departamento con mayor cantidad de cabezas. Matagalpa puede encontrar magníficos lugares para recrearse y divertirse sanamente, lugares donde podrá disfrutar de bellos paisajes naturales, encontrar muchas especies de aves, animales silvestres y domésticos, grandísima variedad de flora, bellas cascadas naturales, ríos y lagunas. Finca Esperanza Verde es un paraíso para viajeros que buscan atardeceres hermosos, clima fresco, momentos de paz, comida deliciosa, y numerosas actividades educativas y sobre todo recreativas. También es una reserva silvestre privada y cafetal certificado de café orgánico cultivado bajo sombra con bosques y senderos. Posee una vista impresionante, cascadas, Mariposario y una rica flora y fauna que incluye tucanes y monos congós. Selva Negra en un complejo turístico natural que le ofrece una serie de actividades para el entusiasta naturalista. Es el destino perfecto para familias buscando recrearse y convivir juntos sus mejores momentos. Después de una larga jornada de actividades de recreación puede hacer uso de los servicios de restaurante que brinda Selva Negra con excelente comida y una gran variedad de platillos. Disparate de Potter ofrece al turista un paisaje escénico fabuloso al mismo tiempo que disfruta de sus suculentos platillos que se ofertan en el lugar. En disparate de Potter puede recrearse apreciando una de las vistas más bellas del país con dirección al occidente, hasta toparse con la cordillera volcánica entre el que sobresale el imponente volcán Momotombo y los principales cultivos aledaños. En la Pradera de San Francisco hay es un lugar muy bonito donde puede disfrutar de su clima muy agradable al mismo tiempo que disfruta de la variedad que poseen en sus platillos y una amable atención. El turismo en Matagalpa es uno de los más grande generadores de empleos porque es una de las fuerzas económicas más grandes existentes y que ayuda a desarrollar la economía del departamento y de las personas que laboran para estos lugares turísticos. Selva negra genera 35 empleos encargados de todas las actividades que corresponden al funcionamiento del local. Selva Negra forma parte de la ruta del café de Matagalpa, y aloja más de 400 personas en su propiedad durante todo el año para trabajar en las fincas de café, y durante el corte del café su número es mayor convirtiéndose en una de las empresas turísticas que generan mayor número de empleos. El Disparate de Potter tiene un personal de entre 8 – 10 personas dependiendo del época que se encuentre porque hay épocas donde se necesita de mayor personal. En el restaurante La pradera de San Francisco contribuye a la economía de la ciudad brindando 7 empleos directos y 1 empleo indirecto Esperanza verde genera 27 empleos en planta turística y 10 empleos en cultivos de café y pupas de mariposa. En protección a la biodiversidad Finca Esperanza verde es la mejor ya que esta fue nominada como “Mejor Ecoalbergue de la ICV Nicaragua 2004”. Selva Negra tiene muy bien cuidada su biodiversidad los dueños de este centro turístico toman muy en cuenta el cuidado de su naturaleza. Es muy importante que los prestadores de servicios turísticos tengan presente la conservación de la cultura y presten estos servicios o eventos culturales ya que son características que nos diferencian de los demás países. El Turismo en Matagalpa se ha venido enfrentando con muchas limitantes entre ellas el financiamiento y la infraestructura, esto ha provocado que esta alternativa económica avance con dificultad. Se puede decir, que una de las grandes limitantes para el sector turismo ha sido el financiamiento ya que las empresas turísticas han tenido que trabajar con capital propio o extranjero para introducirse y mantenerse en el mercado. Otra de las grandes limitantes para el turismo de Matagalpa es la infraestructura, el problema está en el mal estado de las carreteras que tienen años de no ser reparadas y dificulta el acceso a las diferentes empresas turísticas y al departamento como tal. Otro problema es la energía eléctrica, que no es permanente, en los últimos meses ha sido inestable y ha provocado una limitante tanto para las empresas turísticas como para sus visitantes. El desarrollo de las empresas turísticas en el departamento de Matagalpa es significativo, el impacto del turismo ha sido notable, cada día entran más turistas al departamento y con ellos la satisfacción de haber conocido este hermoso luga

Entrepreneurship and inequality in Latin America: social entrepreneurship for the generation of networking and absorptive capabilities

Presented at the GLOBELICS 6th International Conference 2008 22-24 September, Mexico City, Mexico.This paper intends to contribute to the current debate about the need of social and productive technological change in LDCs. In particular, we analyse micro-enterprises and SMEs' role in the tecno-economic paradigm change. Although commonly associated to either traditional and retardant forces, the point we wish to make is that the vast majority of the latent and emergent entrepreneurial force (i.e. micro-enterprises and SMEs) in LDCs, at present largely disconnected from the national and transnational economic circuit, represent a huge potential for the techno-economic paradigm change. By analogy, these latent forces represent what Albert Einstein taught us about whereby a single brick can be made to release a huge amount of energy in the form of an atomic explosion (De Soto 2000). Latent entrepreneurship is comparable to the potential nuclear energy in Einstein's brick, however, as should be clear by the end of the paper, our examination departs from that of the De Soto´s in some important aspects

PRIMING CARDIOVASCULAR STEM CELLS FOR TRANSPLANTATION USING SHORT-TERM HYPOXIA

Conventional medical treatments fail to address the underlying problems associated with the damage inflicted by a coronary event. Thus, the long-term prognosis of patients admitted for heart failure is disheartening, with reported survival rates of 25 percent. Recent advances in stem cell research highlight the potential benefits of autologous stem cell transplantation for stimulating repair in heart tissue. However, a majority of those suffering from cardiovascular diseases are older adults whose autologous cells no longer possess optimum functional capacity. Additional work is needed to identify the optimal cell types or conditions that will promote cardiovascular regeneration across all age groups. A pretreatment, such as short-term hypoxia, and concurrent implementation of a novel progenitor, such as those that co-express Isl-1 and c-Kit, may enhance the results reported in clinical trials completed to date. However, the effects of short-term hypoxia in this novel cell type are unknown and warrant investigation in vitro. Cloned adult and neonatal Isl-1+ c-Kit+ human cardiovascular progenitor cells were characterized and expanded for study. Populations from both age groups were preconditioned using short-term hypoxia (1% O2 for six hours) and, to identify shifts in gene expression, compared to their respective control (21% O2 at 37 °C) via qRT-PCR. Flow cytometry and western blot analysis was utilized to measure phosphorylation of Akt. Progression through the cell cycle was also analyzed by flow cytometry. Cellular function was evaluated by the use of a TUNEL assay and Transwell® invasion assay. Hypoxia-mediated alterations of a genetic or functional nature in Isl-1+ c-Kit+ human cardiac progenitors are clearly age-dependent. Although both age groups accrued benefit, the neonatal progenitors procured significantly greater improvements. Short-term hypoxia significantly elevated Akt phosphorylation in neonatal Isl-1+ c-Kit+ human cardiac progenitors. Benefits afforded to both age groups by hypoxic pretreatment included significant upregulation of pro-survival transcripts, and enhanced invasion capabilities in vitro. Therefore, prior to transplantation, hypoxic preconditioning may improve the ability of transplanted stem cells to home towards damaged areas of the heart and support cardiac regeneration in vivo